미스터 판타스틱

리드 리처즈는 마블 코믹스 세계관에서 바람직한 아버지상으로 평가받는다. 그의 자녀인 프랭클린 리처즈와 발레리아 리처즈는 각각 현실 조작과 초지성이라는 우주적 수준의 힘을 지녔음에도, 리드는 그들을 사랑과 보살핌으로 양육했다. 이는 자신의 사생아 리전을 냉대하고 위험시한 프로페서 X와 극명한 대비를 이룬다.

리드는 자녀들을 위해 플레이스테이션 6를 만들어주는 등 세심한 관심을 보였으며, 프랭클린의 막강한 능력이 통제 불가능해질 것을 염려해 일시적으로 봉인하기도 했다. 이러한 안정적이고 지지적인 가정 환경 덕분에 프랭클린은 힘에 취하지 않고 정상적인 유년기를 보낼 수 있었다. 마블 나우! 시기 중첩 현상을 막기 위해 프랭클린의 능력을 사용하다 실패한 적이 있지만, 이는 리드가 아들에게 실망했다는 의미가 아니었으며, 이후 아내 인비저블 우먼과의 대화를 통해 그가 자식들을 깊이 아끼고 있음이 다시 확인된다.

한국에서는 마블 좀비즈를 소개하는 과정에서 특정 블로거가 실험적인 목적으로 정보를 왜곡하여 리드 리처즈의 이미지를 부정적으로 조성한 것이 오해의 주요 원인으로 지목된다. 이 과정에서 리드가 빌런에 가까운 인물로 묘사되거나, 그의 실수가 악의적인 행동으로 과장되어 퍼졌다. 당시 한국에는 마블 코믹스에 대한 정보 공급이 제한적이었기 때문에, 대량의 편집된 정보가 사실처럼 받아들여지는 경향이 있었다.

실제 메인 유니버스(지구-616)의 리드 리처즈는 가족과 동료를 아끼고 정의를 위해 싸우는 인물이다. 그는 때로는 과학적 호기심이나 급한 상황에서 예상치 못한 실수를 저지르기도 하지만, 그 근본에는 선한 의도가 있다. 이러한 모습은 그가 아버지로서 자녀들을 진심으로 사랑하고 보호하는 모습에서도 잘 드러난다.

한국에서 유포된 부정적 이미지 중 상당수는 얼티밋 유니버스나 마블 좀비즈와 같은 평행세계의 극단적이고 비정상적인 버전의 리드를 근거로 하고 있다. 이러한 대체 현실의 리드들은 메인 유니버스의 성격과는 판이하게 다르다. 예를 들어, 얼티밋 유니버스의 리드는 메이커라는 빌런이 되었고, 마블 좀비즈에서는 비극에 휩싸여 망가진 모습을 보인다.

결국 한국에서의 오해는 제한된 정보 환경 속에서 특정 평행세계의 극단적 사례가 과도하게 일반화되고, 악의적이거나 실험적인 정보 왜곡이 더해지면서 형성된 편향된 시각이다. 이는 마블 코믹스의 다양한 멀티버스 설정을 제대로 이해하지 못한 채, 일부 극단적인 예만을 들어 전체를 판단하려는 데서 비롯되었다고 볼 수 있다.

마블 코믹스의 주된 세계관인 지구-616에서의 미스터 판타스틱은 스탠 리와 잭 커비에 의해 창조되어 1961년 8월 《판타스틱 포》 #1에 처음 등장했다. 그는 리드 리처즈라는 본명으로 더 잘 알려져 있으며, 판타스틱 포의 창립 멤버이자 리더로서 팀의 두뇌 역할을 맡고 있다. 그의 이야기는 천재 과학자로서의 삶과 초인적인 능력을 얻은 모험가로서의 여정이 결합되어 있다.

코믹스에서 그의 기원은 친구 벤 그림과 처남 조니 스톰, 그리고 훗날 아내가 되는 수 스톰과 함께 시험 비행 중 우주방사선에 노출되면서 시작된다. 이 사고로 그는 몸을 고무처럼 늘릴 수 있는 능력을 얻게 되었고, 동료들과 함께 판타스틱 포를 결성해 인류를 수호하는 일에 나선다. 그는 뉴욕의 백스터 빌딩을 근거지로 삼아 활동하며, 어벤져스나 일루미나티 같은 다른 히어로 팀과도 협력한다.

마블 코믹스의 메인 스토리라인에서 리드 리처즈는 마블 유니버스에서 가장 뛰어난 지성을 가진 인물 중 하나로 묘사된다. 그의 과학적 천재성은 타임머신을 제작하거나 멀티버스를 넘나드는 여행을 가능하게 하는 기술을 개발하는 수준에 이른다. 이러한 능력은 때때로 예측하지 못한 결과를 초래하기도 하지만, 궁극적으로는 위협으로부터 세계를 구하는 데 사용된다. 그는 퓨처 파운데이션을 설립하고, 시크릿 워즈 사건에서 멀티버스의 재건에 핵심적인 역할을 하는 등 수많은 대규모 서사에 관여해왔다.

다른 평행우주나 대체 현실을 다루는 코믹스 시리즈에서는 그의 캐릭터가 극단적으로 다른 모습으로 나타나기도 한다. 가장 유명한 예는 얼티밋 유니버스의 리드 리처즈로, 그는 메이커라는 이름의 주요 빌런이 된다. 또한 마블 좀비즈 세계관에서는 가족을 잃은 충격으로 인해 동료들을 좀비 바이러스에 감염시키는 비극적인 모습을 보여준다. 이러한 다양한 변형은 동일한 천재성과 능력을 가진 인물이 다른 환경과 선택에 의해 어떻게 달라질 수 있는지를 보여준다.

미스터 판타스틱은 판타스틱 포 실사영화 시리즈에서 여러 배우에 의해 연기되었다. 첫 실사 영화는 1994년에 제작되었으나 개봉되지 않았으며, 이 작품에서 리드 리처즈 역은 알렉스 하이드-화이트가 맡았다.

2005년과 2007년에 개봉된 정식 판타스틱 포 (영화 시리즈)에서는 조안 그루퍼드가 미스터 판타스틱 역을 연기했다. 이 영화들은 코믹스의 오리진 스토리를 바탕으로 판타스틱 포의 탄생과 닥터 둠과의 대립을 다루었다. 그러나 2015년 리부트 영화 <판타스틱 4>에서는 마일스 텔러가 젊은 시절의 리드 리처즈를 연기하며 새로운 해석을 선보였지만, 흥행과 비평 모두에서 기대에 미치지 못했다.

마블 시네마틱 유니버스(MCU)로의 통합이 결정되면서, 2025년 개봉 예정인 새로운 <판타스틱 4> 영화에서 페드로 파스칼이 미스터 판타스틱 역을 맡아 출연할 예정이다. 이는 MCU 내에서 판타스틱 포 팀의 공식 데뷔를 알리는 중요한 사건이 될 것이다.

미스터 판타스틱은 여러 애니메이션 시리즈에서 목소리로 등장하며, 각 작품마다 다른 배우가 성우를 맡았다. 1967년 방영된 《판타스틱 4》에서는 제럴드 모어가, 일본 더빙판에서는 코바야시 오사무가 연기했으며, 당시 일본에서는 '고무즈'라는 이름으로 로컬라이징되었다.

1990년대에는 《뉴 판타스틱 4》에서 마이크 로드가, 《판타스틱 4》와 《인크레더블 헐크》에서는 보 위버가 리드 리처즈의 목소리를 담당했다. 같은 시기 《스파이더맨》 애니메이션의 '시크릿 워즈' 에피소드에서는 캠 클라크가 성우를 맡아, 리저드가 된 커트 코너스의 인격을 유지시키는 데 기여하는 모습을 보여주었다.

2000년대 후반 《판타스틱 4: 세계 최고의 영웅들》에서는 히로 카나가와가, 《슈퍼 히어로 스쿼드 쇼》에서는 제임스 마스터스가 연기했다. 《어벤져스: 지구 최고의 영웅들》에서는 디 브래들리 베이커가 성우를 맡아, '플래닛 헐크' 스토리라인에서 일루미나티의 일원으로 등장했다. 코믹스와 달리 이 작품에서는 헐크와의 대화 장면이 토니 스타크에게 할당되었다.

미스터 판타스틱은 마블 코믹스를 원작으로 한 다양한 비디오 게임에 등장한다. 그는 주로 플레이어블 캐릭터로 구현되어, 고유의 신체 변형 능력을 활용한 전투와 퍼즐 해결이 특징이다.

초기 게임 출연작으로는 1997년 아케이드 게임 《판타스틱 4》가 있으며, 2005년과 2007년에 각각 개봉한 실사 영화를 기반으로 한 《판타스틱 4》와 《판타스틱 4: 실버 서퍼의 위협》에서도 주요 캐릭터로 등장했다. 대표적인 액션 롤플레잉 게임 시리즈인 《마블 얼티밋 얼라이언스》와 그 속편에서도 팀의 핵심 멤버로서 플레이할 수 있다.

최근의 게임에서는 더욱 다양한 매체에 모습을 보인다. 《레고 마블 슈퍼 히어로즈》에서는 고무처럼 늘어나는 능력을 이용한 특수 액션과 퍼즐 해결이 가능한 캐릭터로 등장했다. 《마블 퓨처파이트》, 《마블 스트라이크 포스》, 《마블 스냅》과 같은 모바일 게임에서도 수집 및 전투 가능한 캐릭터로 구현되어 있다. 또한 《마블 라이벌즈》와 《마블 미스틱 메이헴》에서도 플레이어블 히어로로서 활약한다.